该触摸屏通过压力感应进行控制。电阻式触摸屏的主要部分是带有显示面的电阻膜屏，它是多层复合薄膜，它是以一层玻璃或硬塑料板为基底，涂上一层透明氧化金属（透明导电电阻）导电层，外面覆盖一层经过表面硬化处理的光滑防-摩擦塑料层，其内表面还涂有一层涂层，它们之间有许多细小的（小于1/1000英寸）的透明隔离点。两层导电层隔离绝缘。当手指触摸屏幕时，两层导电层在触摸点位置发生接触，电阻发生变化，在X、Y两个方向上产生信号，然后发送给触摸屏控制器。控制器检测到此接触并计算位置（x，y），然后根据模拟鼠标模式进行操作。这就是电阻式技术触摸屏的基本原理。因此电阻式触摸屏可以用较硬的物体进行操作。
电阻式触摸屏的关键在于材料技术，常用的透明导电涂层材料有：ITO、氧化铟、弱导电体，特点是当厚度下降到1800（10-10米）时会突然变得透明，透光率达到80%，再薄下来透光率下降，到300厚度上升到80%。
ITO是所有电阻式技术触摸屏和电容式技术触摸屏所使用的主要材料，实际上电阻式和电容式技术触摸屏的表面都是ITO涂层。
镍-金镀层，五-线电阻式触摸屏，外导电层采用延展性镍-金镀层材料，由于外导电层经常触摸，采用延展性镍-金材料是为了延长使用寿命，但工艺成本较高。镍导电层虽然延展性好，但只是透明导体，不适合作为电阻式触摸屏面，因为其导电率很高，而且金属不易达到非常均匀的厚度，不适合做电压分布层，只能作为探索层。
