严格来说，两者是有本质区别的。因为“触摸屏”只是人-机界面产品中可能用到的硬件部分，是安装在显示屏前端用来代替鼠标、键盘的部分功能的输入设备。而人-机界面产品是一种包含硬件和软件的人-机交互设备。在工业界，具有触摸输入功能的人-机界面产品常被称为“触摸屏”。 “触摸屏”，但这并不科学。
1.人机界面和组态软件有什么区别？
人-机界面产品，通常称为“触摸屏”，包含HMI硬件和相应的专用屏幕配置软件。一般不同厂家的HMI硬件采用不同的画面组态软件，连接的设备类型主要是PLC。组态软件是运行在PC硬件平台和Windows操作系统上的通用工具软件产品。还可以与PC或IPC一起组成HMI产品。通用组态软件支持的设备范围很广，如各种PLC、PC板卡、仪器仪表、变频器、模块等设备，而且由于PC硬件平台性能较强（主要体现在速度和存储能力），通用组态软件功能也较强，适合大型监控系统。
2. HMI产品有操作系统吗？
任何人-人机界面产品都有系统软件部分。系统软件运行在HMI处理器中，支持多-任务处理功能。处理器中需要运行小型操作系统管理系统软件。基于平板电脑的高性能人-机界面产品一般采用WinCE、Linux等常见的嵌入式操作系统。
3、人-机界面是否只连接PLC？
人-机界面产品是为了解决PLC人-机交互问题，但随着计算机技术和数字电路技术的发展，很多工控设备都具备了串口通信能力，因此只要是具有串口通信能力的工控设备，如变频器、直流调速器、温控仪表等，模块都可以连接人-机界面产品，实现人-机交互功能。
随着数字电路和计算机技术的发展，未来人-机界面产品的高、中、低功能划分将越来越不明显，HMI的功能将越来越丰富。大于5.7英寸的HMI产品将全部采用彩色显示屏，屏幕寿命更长。由于计算机硬件成本的降低，HMI产品将重点关注平板电脑作为HMI硬件的高端产品，因为这种高端产品在处理器速度上具有很大的优势，存储容量、通信接口类型和数量、联网能力和软件资源共享，这是未来HMI产品的发展方向。当然，小尺寸（显示屏尺寸小于5.7英寸）HMI产品，由于其尺寸和价格上的优势，随着其功能的进一步增强（如IO功能的增加），将广泛应用于小型机械设备的人-机交互应用。
